De bekendste en meest gebruikte webbrowser is Google Chrome. Andere populaire browsers zijn Edge, Firefox, Opera en Safari. Soms heb je behoefte aan meer mogelijkheden. Bijvoorbeeld automatische spellingscontrole als je iets invult op een webformulier. Of een wachtwoordmanager om je wachtwoorden veilig op te slaan.
Wat doen browserextensies?
Voor al deze extra mogelijkheden kun je een browserextensie installeren. Het zijn programmaatjes die je kunt downloaden en toevoegen aan je browser. Ze worden ook wel add-ons genoemd. Elke extensie is bedoeld om een specifieke taak uit te voeren die de browser niet uit zichzelf kan doen. De meeste add-ons zijn geschikt voor alle typen browsers, zowel voor Microsoft, Apple en Google. Maar er zijn ook browser specifieke add-ons.
Browserextensies kunnen een taak efficiënter uitvoeren of een proces automatiseren. Een veelgebruikte extensie is bijvoorbeeld een adblocker zoals uBlock Origin. Of AdBlock voor Safari. Deze houden advertenties tegen, zodat ze niet op je scherm verschijnen. Ze beschermen je ook tegen trackers: die houden bij welke webpagina's je bezoekt. Andere extensies sturen je nieuwsberichten waarin je geïnteresseerd bent. Stadindex geeft je bijvoorbeeld een overzicht van al het nieuws in je stad of dorp. Ook zijn er veel extensies waardoor je productiever kunt werken. Bijvoorbeeld Smallpdf om snel een pdf-document om te zetten in een Word-document.
Wat zijn de privacy-risico's?
Sommige extensies vragen toegang tot bijna alles wat je browser ziet: de pagina's die je bezoekt en alles wat je typt, zelfs je wachtwoorden. In het privacybeleid van de Google Translate-extensie staat bijvoorbeeld dat de add-on informatie verzamelt over je locatie en de websites die je bezoekt. Ook zijn er extensies die weliswaar doen wat ze beloven maar ook advertenties tonen: adware. Ze vragen je om toestemming om de inhoud te wijzigen op de websites die je bezoekt. Concreet betekent dit dat je toestemming geeft om advertenties te tonen op deze sites. De makers van de extensies krijgen hiervoor geld van adverteerders. Om zo gericht mogelijk advertenties te tonen, zal zo'n extensie je zoekopdrachten grondig analyseren.
De veiligheidsrisico's
Sommige browserextensies zijn ronduit onveilig. Ze zijn gemaakt door criminelen om fraude te plegen. In zo'n extensie is een kwaadaardig programmaatje (malware) verstopt. Als je bijvoorbeeld op je internetbankieren inlogt, stuurt deze malware je naar een nep-webpagina. Die lijkt heel veel op die van je bank. Als je je inloggegevens invoert, komen deze in handen van de criminelen. Vervolgens plunderen ze je bankrekening.
Veilig omgaan met browserextensies
Waar moet je op letten als je veilig browserextensies wilt installeren?
Waar moet je op letten als je veilig browserextensies wilt installeren?
Download alleen extensies uit officiële bronnen. De bekendste is
Chrome Web Store Mac iPhone iPad Is de extensie vaak gedownload? Heeft de extensie positieve reviews?
Is de extensie positief beoordeeld door deskundigen? Bijvoorbeeld in technische blogs?
Heeft de extensie een privacybeleid? Wat staat hierin?
Controleer de machtigingen waar de extensie om vraagt. Tot welke gegevens wil de extensie toegang hebben, en waarom?
Installeer alleen extensies waar je echt wat aan hebt. Elke add-on is immers een mogelijk privacy- of veiligheidsrisico. Verwijder extensies die je niet regelmatig gebruikt.
Beperk het aantal extensies tot maximaal vijftien. Als je er meer installeert, zul je merken dat het browsen trager functioneert. Je laptop kan ook langzamer worden.
Controleer regelmatig de lijst met extensies in je browser. In Chrome kun je dat doen door op de drie verticale puntjes rechtsboven te klikken. Vervolgens ga je naar instellingen > extensies. Heb je een Apple-apparaat? Ga naar Apple-menu > Systeeminstellingen > Privacy en beveiliging en klik aan de rechterkant op 'Extensies'. Zie je een extensie die je niet zelf hebt geïnstalleerd? Verwijder deze dan meteen.