Nooit meer zonder koffie. Dat is de belofte van De Koffiejongens, de onderneming die gevulde biologisch afbreekbare koffiecups verkoopt. “We willen altijd zelf controle blijven houden en zo min mogelijk afhankelijk zijn”, zegt ‘koffiejongen’ Walter Morriën terwijl hij aan een lungo forte nipt.
Starten met ondernemen hoeft geen rocket science te zijn. Neem het prille begin van De Koffiejongens. In de zomer van 2016 had Walter Morriën afgesproken met zijn oude vriend Corné van Drogenbroek. Doel van de ontmoeting: brainstormen over het opzetten van een bedrijf.
“Ik werkte zelf toen nog bij een kabelbedrijf en had al een tijdje het idee om zelf iets op te starten. Ik wist alleen nog niet wat. Corné was al wel ondernemer, dus hij leek me de geschikte persoon om daarover van gedachten te wisselen. We hebben samen gestudeerd en in hetzelfde huis gewoond. Aan het begin van onze afspraak bood ik hem een kop koffie aan. Maar mijn cupjes waren op. Hé, dacht ik, wacht eens even: als het een probleem is dat mensen soms zonder koffie zitten, zullen we dat maar gaan oplossen?”
eBook: Beste apps voor ondernemers
Ontdek welke apps écht handig zijn bij het succesvol maken van jouw bedrijf.
DownloadEt voilà: de eerste schreden van De Koffiejongens waren gezet. “Zo simpel is het allemaal echt geboren.”
Kijken met een frisse blik
Makkelijker gezegd dan gedaan natuurlijk. Want van idee naar uitvoering ligt vaak een lange weg. Daar kan Walter genoeg over vertellen. Volgens de 40-jarige ondernemer die in Rotterdam Bedrijfskunde en Strategie studeerde was het een voordeel dat zowel hij als Corné geen achtergrond had in de e-commerce, laat staan koffiewereld.

“We konden die wereld echt met een frisse blik binnenstappen. Een van de eerste dingen die we zagen, was dat al die cups van plastic en aluminium waren gemaakt. Da’s raar, dachten we. Je gaat toch niet vijf gram koffie in twee gram plastic verpakken? Dat moet slimmer kunnen”, zo blikt Walter terug. “Juist omdat we nieuw waren in die wereld, vervielen we niet in de conventies ervan.”
Blijven evolueren
Tijdens het proces van het opstarten van De Koffiejongens stuitten de ondernemers telkens op nieuwe vragen. “Als we dan goede koffie hebben, hoe gaan we die dan versturen? En wie gaat dat inpakken? Hóe gaan we dat inpakken? En zo zijn er ontelbaar vragen waar je je over moet buigen.”
Uiteindelijk duurde het zo’n anderhalf jaar voordat De Koffiejongens een oplossing vonden waarmee ze de markt op konden. Het werd een capsule die biologisch afbreekbaar is. “Met Wageningen University hebben we een composteertest gedaan om aan te tonen dat de capsule net zo snel vergaat als een bananenschil”, vertelt Walter.
Het product dat De Koffiejongens hebben ontwikkeld, blijft evolueren, aldus de ondernemer. “Een product is namelijk nooit af. Dat geldt eigenlijk voor iedere ondernemer. We zoeken altijd naar verbeteringen.”
Zelf in de driver’s seat
De Koffiejongens kozen er volgens Walter bewust voor om hun koffiecups in abonnementsvorm aan te bieden. Zo’n negentig procent van de koffie verkopen De Koffiejongens via abonnementen. Groot voordeel is het volgens Walter dat die vorm je onderneming planbaar maakt.
“Doordat we de koffie als abonnement aanbieden, houden we zelf de controle en weten we een paar weken van tevoren al grofweg wat we gaan verkopen. Daardoor zitten we zelf in de driver’s seat en zijn we zelf de baas over wat we doen. Ook zijn we dankzij de abonnementsvorm niet afhankelijk van bijvoorbeeld supermarkten.”

Eigen tooling bouwen
Die onafhankelijkheid is volgens Walter een groot goed. “We willen onze eigen beslissingen kunnen blijven maken. We hebben geen externe financiers waardoor we zelf echt de baas zijn over wat we doen.”
Zo konden de ondernemers tijdens het groeiproces van het bedrijf onafhankelijk kiezen voor het maken van een eigen abonnementssysteem. Een gouden greep, volgens de ene helft van De Koffiejongens. “We werkten eerst met een standaard SaaS-oplossing, maar dat paste voor ons toch niet helemaal. Tot de eerste 5.000 tot 10.000 abonnees konden we er prima mee uit de voeten, maar daarna groeiden we uit dat jasje.
eBook: 100 Websites voor ondernemers
Beter (samen)werken met 100 handige websites en clouddiensten voor ondernemers.
DownloadOm zo’n bestaand systeem bouw je namelijk van alles en nog wat heen om het voor jou te kunnen laten werken. Dat gaat een tijdje prima, maar dan komt het systeem met een update waardoor je weer helemaal opnieuw kunt beginnen omdat je al de extra features die je hebt gemaakt moet ombouwen.”
En dus kozen De Koffiejongens voor een custom made abonnementssysteem. “Daar hebben we alle bullshit uit gesloopt waarna een super robuust systeem overbleef dat voor ons perfect werkt. Dat is even een investering, maar ik zou het iedereen aanraden.”
Dichtbij de klant blijven werkt
De meeste omzet komt van particuliere klanten. Wel is de zakelijke markt het snelst groeiende segment, geeft Walter aan. Komend jaar groeit de onderneming naar 25.000 abonnees, schat hij in.
Dat is nog lang niet het einddoel, als het aan de Amsterdammer ligt. “In onze eerste businesscase stelden we dat we tevreden zouden zijn met 3.000 abonnees. Dat stadium zijn we ondertussen al een tijdje voorbij. Elke keer als je in de buurt van een doel komt, komt er een nieuw doel in het verschiet.”
Ondanks de groei, willen De Koffiejongens ook klein blijven, hoopt Walter. “We willen onze klanten laten voelen dat we dichtbij ze staan. Dat je ons kunt aanraken.” En met een knipoog naar een concurrent: “We zijn namelijk geen George Clooney.”