Tijdens SAIL verandert het IJ in een bruisend maritiem decor vol mensen, schepen en shows. Maar achter de schermen vraagt dat om een netwerk dat net zo betrouwbaar is als permanente infrastructuur. “SAIL begint al in IJmuiden. Daar varen de schepen richting Amsterdam, en onderweg willen ze zonder onderbreking verbonden zijn”, vertelt Dennis van Asch, projectleider mobiele netwerken bij KPN. “Dat vraagt om mobiele dekking op het water én een vlekkeloze overgang naar het netwerk op het land.”
Eén kans
Dat netwerk ontstaat niet vanzelf. “De hele infrastructuur moet tijdelijk worden opgebouwd”, zegt Bert Veldkamp, projectleider bij KPN Event. “Van productiedorpen tot podia, alles draait op onze verbindingen. En die moeten kloppen op de dag zelf. Je hebt maar één kans.”
Die nauwkeurigheid wordt herkend aan de andere kant van de samenwerking. “KPN levert niet alleen techniek, maar ook rust”, zegt Mitra van Raalten, directeur Stichting SAIL Amsterdam. “Dat is essentieel als je een evenement van deze omvang organiseert. We hoeven ons geen zorgen te maken over de bereikbaarheid van onze locaties of systemen of over hoe onze bezoekers verbonden zijn. Dat vertrouwen is er.”
Van glasvezel tot straal
De techniek is veranderd, en daarmee ook de aanpak. “In 2015 konden we nog koper uitrollen, nu is alles verglaasd”, zegt Veldkamp. “Op sommige plekken moeten we zelfs bovengronds bekabelen, hufterproof.” Het optuigen van een zo strategisch en solide mogelijk netwerk is geen eenvoudige opgave. “Alles moet kloppen, en de planning is krap. Wij moeten ruimschoots van tevoren onze infrastructuur laten aanleggen vanwege de daarbij gemoeide doorlooptijden. Daarbij verandert de terreinindeling soms in de aanloop naar het event, waardoor onze infrastructuur op een iets minder gunstige locatie wordt aangelegd dan is gepland.”
Voor mobiele dekking maakt KPN dit jaar voor het eerst gebruik van de nieuwe 3,5 GHz-band. “We zetten die capaciteit nu echt in op grote evenementen”, aldus Van Asch. “Niet iedereen kan tegelijk fullstream Netflix kijken, maar wat telt is dat mensen kunnen bellen en dat de hulpdiensten bereikbaar blijven. We zorgen dat er altijd een ‘vluchtstrook’ in het netwerk is.”
De SAIL-organisatie ziet die veerkracht als cruciaal. “Het netwerk moet gewoon werken, ongeacht of dat nou over het water gaat of door de lucht”, aldus van Raalten “KPN zorgt voor die solide basis onder SAIL 2025, en dat is voor onmisbaar voor het grootste evenement van Nederland.”
Realisme en regie
De samenwerking vereist wederzijds begrip. “Techniek ontwikkelt zich, en dat vraagt flexibiliteit van beide kanten”, zegt Veldkamp. “We proberen zoveel mogelijk aan hun wensenlijst tegemoet te komen. Maar op sommige locaties lukt dat simpelweg niet meer in de tijd die we hebben. Dan schakelen we over op straalverbindingen of 4/5G.”
Hoewel het publiek vooral de schepen en het vuurwerk ziet, ligt de grootste uitdaging voor KPN elders. “In 95% van de tijd moet je als bezoeker gewoon je WhatsApp kunnen versturen”, zegt Van Asch. “Dat klinkt simpel, maar bij 600.000 mensen op de kade, op één dag, is dat een flinke puzzel.”
Onderling vertrouwen
Wat de samenwerking bijzonder maakt, is het onderlinge vertrouwen. “Je bouwt van niets naar iets, met allemaal dezelfde deadline”, aldus Veldkamp. “Dat betekent: alle gezichten dezelfde kant op. We kennen elkaar, weten wat we aan elkaar hebben. We denken in oplossingen, niet in problemen.”
Volgens de organisatie van SAIL is dat precies wat de samenwerking zo sterk maakt. “KPN denkt niet in standaarden, maar in oplossingen. Ze bewegen met ons mee, zonder ooit concessies te doen aan betrouwbaarheid of veiligheid. Dat maakt hen voor ons een partner van vaste waarde.”