Eerst even kort over ElevenLabs. Hun dienstverlening bestaat uit 3 kerncomponenten, legt Carles uit. Allereerst is er ons ‘foundation model’: de basis van alle activiteiten. Tekst erin en audio eruit, simpel samengevat. Maar dan wel met een AI-model dat meer dan 10.000 verschillende stemmen biedt en inmiddels een gigantisch marktaandeel heeft. ‘Meer dan 90% van de AI-gegenereerde audio die je hoort, komt van ons. Ter vergelijking: andere open AI-applicaties bieden hoogstens enkele tientallen stemmen.’ De tweede is de applicatielaag: het uitwerken en inzetten van AI-agents om hun zakelijke klanten te bedienen. Denk aan automatisch gesproken trainingen of gepersonaliseerde telefonische oproepen. En het derde component is het creatieve platform voor consumenten. Daar uploaden mensen hun eigen stem of ‘klonen’ en zetten tekst om naar audio.
Ze maken een stormachtige groei door, gaat Carles verder. Wat maakt ElevenLabs– en dus voice – nou zo aantrekkelijk in deze tijd? Je stem is eigenlijk de meest natuurlijke manier voor interactie met technologie, vertelt Carles. Veel mensen typen tekst in en formuleren hun prompts in geschreven vorm. Beperkend, want vaak zijn ze dan wat karig en stijfjes in het uiten van hun wensen (‘Schrijf een e-mail’). Terwijl als ze spreken, ze veel meer vertellen (‘Ik wil een e-mail naar die en die sturen, maar die persoon weet nog niet dat …’).
Slimmer werken met je stem
Laat dat nu precies de context zijn die generatieve AI en zeker agentic AI nodig hebben voor het beste resultaat. Voice is een veel logischer manier om interactie te hebben met AI – en overigens ook met andere technologie. Of je nu aan het bed staat bij een patiënt of op grote hoogte werkt aan een kostbare machine: met je stem is het vaak veel efficiënter en praktischer om technologie aan te sturen.
Niet vreemd dus dat ElevenLabs zo hard groeit. ‘Een paar jaar geleden ontdekten we dat AI eigenlijk niet goed in staat was om de manier waarop mensen praten, na te bootsen. Dat werd onze drijfveer: AI-gedreven spraak zo natuurlijk mogelijk maken. Want dat biedt ongekende perspectieven. Denk aan volledig geautomatiseerde callcenters, gepersonaliseerd onderwijs, interactieve verhalen en games, en audioboeken op schaal.’ Inmiddels ziet Carles steeds meer toepassingen werkelijkheid worden. Niet alleen bij ElevenLabs, maar in hun hele, snel groeiende ecosysteem.
Gedeeld ecosysteem
ElevenLabs is internationaal actief met Europese wortels (ze zijn van Poolse afkomst). En ook het belang van compliance en privacy zit bij ElevenLabs stevig verankerd. ‘Onze infrastructuur ligt in Europa en, voor veel bedrijven belangrijk, we slaan geen data op, behalve als je ons dat expliciet vraagt. Alle data die we ontvangen, zetten we om naar iets anders, spraak of een andere taal, en verdwijnt dan weer uit onze systemen. Overheden kunnen bij ons dus ook geen data opvragen – die hebben we niet.’
Vingerafdruk
En wil je weten of de stem die tegen je spreekt AI-gedreven is of niet? Dan check je op de website van ElevenLabs. ‘Al onze content is gemarkeerd met een AI-classifier. Een soort vingerafdruk. Een audiofragment upload je op onze website om te controleren of het is gemaakt door ElevenLabs.’
Vanwege al die maatregelen zijn ze veelgevraagd door overheden, de zorg of financiële instellingen. Bijvoorbeeld om banken te helpen te voldoen aan Know Your Customer (KYC)-regelgeving: een AI-agent belt klanten geautomatiseerd na om transacties te checken. Maar ook tal van andere organisaties, van verzekeraars tot tandartspraktijken, gebruiken de AI-agents van ElevenLabs om slimmer te werken. Carles: ‘Je staat je klanten geautomatiseerd en toch heel persoonlijk te woord. Denk aan proactieve telefonie om aanbiedingen te doen of mensen aan een afspraak te herinneren.’
Zelfs in dialect
Carles zelf werkt met voice ingebouwd in een workflowsysteem. ‘Dan hoef je niet te zoeken, maar vraag je je laptop gewoon naar de status van een project. Dat kan natuurlijk ook met interne kennisbanken, kwaliteitsdocumenten of protocollen. Je stelt je vraag in tekst aan het systeem en die geeft je, in gesproken taal, het antwoord. Heel praktisch als je onderweg bent of gewoon weinig tijd hebt.’
Speciaal in Nederland, wat een erg klein taalgebied is, bedien je met een AI-agent toch de hele wereld, voegt Carles daaraan toe. Of, dichterbij huis, meerdere regio’s. ‘Een van onze AI-agents ondersteunt meerdere talen tegelijk. De agent switcht automatisch binnen een milliseconde naar de taal van de beller, op basis van de locatie. Dat kan zelfs in een lokaal dialect, waardoor het lijkt alsof de beller vanuit een gemeente verderop komt.’
AI slim inzetten: zo doe je dat
AI en datagedreven werken hebben je organisatie veel te bieden. Alleen al de tijdswinst en het vergrote werkplezier zijn goud waard. Maar dan wil je wel met technologie werken dat je volledig vertrouwt. Hoe, dat ontdek je in ons
Meer over KPN Ventures
KPN Ventures is het corporate venture-fonds van KPN. Wij investeren in innovatieve technologiebedrijven met een sterke groeipotentie, die strategisch relevant zijn voor KPN en onze klanten. We investeren niet alleen, maar werken vooral commercieel samen met onze portfoliobedrijven. Zo brengen we samen innovatie naar KPN en versnellen we de groei van zowel onze partners als KPN zelf. Een aantal succesvolle voorbeelden in ons portfolio zijn Airalo, CloudTalk en ElevenLabs.
‘Toen we de hoge kwaliteit en diepgang van de AI Voice-modellen van ElevenLabs ontdekten, waren we onder de indruk van de mogelijkheden. Tegelijk zagen we de grote kansen die deze Voice AI-technologie biedt voor KPN en de bredere telecom- en communicatiebranche,' vertelt Daan Stolwerk, investment manager bij KPN Ventures. “Daarom hebben we geïnvesteerd en zijn we samen met het ElevenLabs-team commerciële samenwerkingen gaan verkennen. De samenwerking verloopt tot nu toe uitstekend en er is nog veel meer potentieel, zowel binnen KPN als bij onze klanten.’