Zoet zonder suiker. Dat is de lijfspreuk van Kim Sue Palm en haar bedrijf SUE, dat inmiddels drie vestigingen heeft in Rotterdam en Amsterdam. In de rest van het land verkoopt ze via een groeiend aantal partners. En vers van de pers: haar eerste kookboek met een voor de hand liggende naam: Zoet zonder suiker.
Soms ontstaat een onderneming heel geleidelijk. Zonder dat er een businessplan met harde targets aan te pas komt. Of groeiprognoses waaraan investeerders willen dat je voldoet. SUE, het bedrijf van Kim Sue Palm, is zo’n onderneming. “Sommige ondernemers laten zich vooral leiden door data. Niet dat je daar niks mee kunt, maar ikzelf laat me in alles wat ik bij SUE doe leiden door mijn gevoel.”
Gevoel
Dat gevoel gaf eerst aan wat voor een onderneming Kim juist níet zou willen runnen. Dat ze niet haar hele leven voor een baas op kantoor zou willen werken, wist ze al toen ze een serieuze baan had als HR-manager voor een online broker in de financiële dienstverlening.
Er deed zich een andere mogelijkheid voor toen ze dit werk nog deed: Kim kon een horecazaak openen in Rotterdam. “Daarvoor had ik wél een heel businessplan geschreven. We hadden ook al een ruimte op het oog. Ik hoefde letterlijk alleen nog maar mijn handtekening te zetten en het was rond. Toch voelde het uiteindelijk allemaal niet goed en bleef ik last minute toch nog even zitten waar ik zat bij mijn oude werkgever.”
Zoet zonder suiker
Een tijd later duwde haar gevoel Kim uiteindelijk toch richting een eigen onderneming. Want er zou best eens meer in het vat zou kunnen zitten rond de zoetigheden zonder suiker die Kim destijds in relatief kleine kring verkocht, merkte ze gaandeweg. Al van jongs af aan is ze iemand die fanatiek bakt. “Ik ben een echte zoetekauw. Maar ook iemand die houdt van een gezonde levensstijl. Ik begon me te specialiseren in het maken van zoetigheden zonder suiker. Echte traktaties, maar die geen aanslag zijn op je gezondheid.”
Glutenvrije taart? SUE Bites!
Geleidelijk groeide het assortiment van SUE. Ze stond er af en toe mee op markten en rekende een flinke schare vrienden en vriendinnen onder mijn klantenkring. De zoete, maar gezonde producten die Kim maakte, vielen in de smaak. Vooral de creatie van zoete Bites, een soort kleine suiker- en glutenvrije taart, werden een begrip. “Aanvankelijk combineerde ik alles nog met mijn baan. De zoetigheden bewaarde ik gewoon thuis in mijn eigen vriezer. Uiteindelijk zette ik toch de stap om me helemaal op SUE te gaan richten. Ook dat was weer een gevoelskwestie.”
eBook: 100 Websites voor ondernemers
Beter (samen)werken met 100 handige websites en clouddiensten voor ondernemers.
DownloadRollercoaster
Haar baan opgeven en zich volledig op SUE storten, zou een ‘rollercoaster’ worden, zo wist Kim al voor haar beslissing. “Toch voelde ik dat dit het juiste besluit was.” Een rollercoaster werd het inderdaad, zegt Kim terugblikkend op het eerste decennium van haar onderneming. “Maar dat heb ik altijd prima gevonden. Doorzettingsvermogen is de beste eigenschap die je kunt hebben als je een bedrijf runt. Je moet mogelijkheden kunnen blijven zien en positief blijven, ook al zit het soms tegen.”
SUE Rotterdam en SUE Amsterdam
Het balletje van SUE begon nog serieuzer te rollen toen ze een locatie vond voor SUE Rotterdam. Daar zijn ondertussen twee vestigingen bijgekomen: nog één in Rotterdam en één in Amsterdam: SUE Bites Bar. Daarnaast worden de producten verkocht bij meer dan 120 verkooppunten door het hele land.
Hoe groter SUE Foods werd, hoe meer Kim heeft moeten leren loslaten, vertelt ze over de expansie van haar bedrijf. “Dat vond ik eerst erg moeilijk. Ik wilde zeker weten dat alles overal precies zo liep zoals ik het wilde. Mijn naam staat immers op de vitrine.”
Werken op afstand
“Eerst had ik nog het idee dat ik zoveel mogelijk overal tegelijkertijd moest zijn”, vervolgt Kim. “Maar ik heb steeds meer werkzaamheden aan anderen overgelaten. Nu werk ik ook veel op afstand. Dat vertrouwen in je mensen is erg belangrijk, op het moment dat je onderneming groeit. En het is een serieuze tijdsinvestering waard om anderen echt goed uit te leggen hoe jij wilt dat alles gemaakt en gepresenteerd wordt.”
Boek ‘Zoet zonder Suiker’
Ambitie om binnenkort een vierde vestiging te openen, heeft Kim niet, zegt ze. “Al kan dat best snel veranderen, mocht ik tegen een perfecte plek aan lopen. Ik vertrouw mijn gevoel ook daarin.” Het nieuwste avontuur waar de producent van zoetigheden zich op heeft gestort, is het schrijven van een heus kookboek.
“Zoet zonder suiker, heet het boek”, vertelt Kim. “Het stond al jaren op mijn lijstje om eens een boek te schrijven. Ook dat proces van het schrijven, vormgeven en uitbrengen was een heel traject waar ik veel van heb geleerd. Bovendien is het voor mij een fijne manier om zo nóg meer mensen kennis te laten maken met zoetigheden die zowel superlekker als gezond zijn.”
